Forteresse libérale depuis près de 25 ans et représentée pendant 20 ans par l'ex-premier ministre Paul Martin et depuis deux ans par Lise Zarac, la circonscription de LaSalle-Émard n'a pas échappé au tsunami orange qui a frappé le Québec.
Résultat: la candidate du Nouveau Parti démocratique, Hélène Leblanc, est la nouvelle députée de LaSalle-Émard. Elle a obtenu 17 691 voix, contre 11 162 pour la candidate libérale Lise Zarac. Lors du scrutin de 2008, Mme Zarac avait obtenu 17 226 voix alors que le NPD avait terminé au quatrième rang.
Quelle est la priorité de la nouvelle députée ? «Je veux me consacrer au dossier de nos aînés qui vivent beaucoup d'isolement dans des conditions économiques difficiles. Je défendrai, tout comme Jack Layton, une hausse du Supplément de revenu garanti pour nos aînés afin de les sortir de la pauvreté et de leur assurer une retraite digne du pays qu'ils ont construit. Je suis préoccupé par le respect des personnes handicapées et le soutien aux familles ayant un proche atteint d'une maladie ou d'un handicap.» Mme Leblanc reconnaît qu'en début de campagne, plusieurs électeurs connaissaient peu le NPD. «Mais quand Jack Layton est passé à Tout le monde en parle et après le débat, les gens ont embarqué et j'ai senti que notre message passait. Les gens ont découvert les qualités de rassembleur de Jack Layton et ont apprécié notre campagne positive. J'ai aussi senti que plusieurs jeunes voulaient exercer leur droit de vote cette fois-ci.» Devenir députée, était-ce un rêve pour Hélène Leblanc ? «La politique a fait partie dès ma jeunesse car ma mère a été mairesse de la municipalité où j'ai grandie.» Agronome, détentrice d'un baccalauréat en éducation de l'Université d'Ottawa et d'un baccalauréat en sciences de l'agriculture et de l'environnement de l'Université McGill, Hélène Leblanc a enseigné le français à Vancouver et Ottawa, et a été éducatrice-interprète pour la Corporation des musées des sciences et de la technologie d'Ottawa. Elle était chargée de projet pour le Conseil d'assainissement et d'aménagement du ruisseau Lacorne. En 2009, elle a été candidate de Projet Montréal aux élections municipales dans le district de Saint-Paul-Émard. Passionnée du vélo, elle parcourt une moyenne de 3000 kilomètres par saison.
Défaite incompréhensible chez les libéraux
Au local de la libérale Lise Zarac, dès la publication des premiers résultats, on sentait beaucoup d'inquiétude.
Profondément émue, entourée des membres de sa famille, Lise Zarac s'est présentée au local du boulevard Newman un peu après 23 heures. Ne cachant pas ses émotions, elle a remercié ses partisans. «Mon équipe a travaillé tellement fort, mais les électeurs ont parlé. On va laisser à la population le soin de décider de l'avenir de LaSalle-Émard. Il y a eu une vague et les gens voulaient un changement. C'est incompréhensible de voir que des gens qui n'ont aucune expérience, des gens qui étaient en vacances et d'autres qui ne prenaient pas la campagne au sérieux, sont élus. Je trouve très inquiétant d'avoir un gouvernement conservateur majoritaire avec une opposition du NPD. C'est triste pour le Canada et pour le Québec.» Quel est l'avenir du Parti libéral ? «Il va falloir se serrer les coudes et travailler encore plus fort. Nous avons perdu des personnes qui ont tellement fait pour les Canadiens, au détriment de gens qui n'ont pas d'expérience et qui n'ont même pas fait de campagne électorale». Quel est l'avenir de Lise Zarac ? «Pour l'instant, je n'ai pas de projet. J'ai été vraiment surprise ce soir. J'ai toujours cru qu'on gagnerait. J'ai travaillé fort sur le terrain et j'étais la seule candidate qui résidait dans le comté. Je croyais que c'était tout à l'avantage des gens de LaSalle-Émard.»
