Maintenant âgé de 28 ans, le lanceur gaucher a connu une saison de 14 victoires avec les Cardinals de LaSalle de la Ligue de baseball élite du Québec en 1999. Il a évolué, au cours des dernières saisons, dans des ligues indépendantes de baseball, en plus de prendre part à un entraînement plus qu'intensif à Seattle en début d'hiver. Il prévoit partir pour Sunrise en Arizona, là où s'entraînent les Rangers, d'ici peu.
Un risque bien calculé«Il y a sans doute beaucoup de gens qui seront surpris», admet l'athlète de 28 ans qui a joué son avenir l'été dernier en quittant les Capitales de Québec de la ligue CAN-AM en cours de saison. «Je voulais lancer plus souvent qu'une ou deux fois par semaine comme je le faisais à Québec. C'est pourquoi j'ai quitté l'équipe. Je savais que pour aller là où je voulais, il me fallait lancer beaucoup plus souvent. C'était nécessaire pour mon développement. Parfois, il faut faire des détours pour arriver où l'on veut».
«Je suis content d'être allé jouer à Brantford en Ontario, dans l'Intercountry Baseball League (IBL) l'été dernier. Avec eux, j'ai hérité du titre de «closer», une responsabilité où j'ai rapidement constaté que je me sentais à l'aise. Je lançais quatre ou cinq fois par semaine et c'est là que je me suis souvenu pourquoi j'aimais tant le baseball. En plus, j'ai bien lancé, maintenant la meilleure moyenne de points mérités du circuit, et ce, en étant le lanceur le plus utilisé en séries de fin de saison.»
Ses performances au sein de l'IBL l'ont amené à signer un contrat avec les T-Bones de Kansas City dans la ligue Northern.
Au terme de la saison 2007, Marc-André Major a décidé de pousser son entraînement au maximum. «Je n'ai pas pris de pause au terme de la saison. J'ai continué à lancer au rythme de trois ou quatre fois par semaine. J'ai poussé mon entraînement au maximum».
Plus déterminé que jamais, l'athlète de Valleyfield a communiqué avec l'American Baseball Institute de Seattle pour évaluer avec eux les possibilités de poursuivre son entraînement à cet endroit. Les conditions lui ont plu. «Je m'y suis entraîné du 3 janvier au 9 février. J'ai travaillé d'arrache-pied, lançant 100 balles par jour, du lundi au vendredi, en plus de séances de conditionnement physique très difficiles. Mais le tout a été payant.»
Outre les Rangers du Texas, les Cardinals de Saint-Louis ont aussi démontré de l'intérêt envers l'ex-lanceur des Cards de LaSalle mais ce sont finalement les Rangers qui lui ont soumis une offre de contrat.
Il avoue s'être grandement amélioré au cours des derniers mois. «Surtout au niveau de ma constance. Je suis très fier de toute la sueur que j'ai pu y mettre.»
Marc-André Major s'attend à être utilisé soit comme «closer», soit comme «set up man» au sein de l'organisation des Rangers du Texas. Il croit avoir de bonnes chances d'amorcer la saison à Bakersfield, club-école de niveau A avancé des Rangers, une formation qui évolue au sein de la Ligue de Californie. «Mais si je connais un bon camp, je ne serais pas surpris de me retrouver à Frisco dans la Ligue du Texas, un circuit de calibre AA. Mon bras est en grande forme et ma condition physique est impeccable. Je suis convaincu qu'il s'agit là de la recette du succès.»
