Bénévole émérite et entrepreneur dans la réfrigération, Gérard Kentzinger a un parcours brillant à LaSalle. Sa lutte politique contre Fernand Lalonde s’avère un haut fait d’armes malgré le fait que dans la circonscription de Marguerite-Bourgeoys, il subisse la défaite à l’élection de 1976.
C’est par seulement 806 voix sur son adversaire libéral qu’il concède la victoire. Les libéraux n’auront plus jamais un adversaire aussi tenace et une conjoncture qui aurait pu leur causer une défaite dans leur château fort. Du côté de l’Union nationale, le candidat Dominico Izzi accapare une grande partie du vote italien. Les principaux adversaires obtiennent 14 551 voix pour Fernand Lalonde, 13 745 pour Gérard Kentzinger et 10 492 pour Dominico Izzi. Pourtant Fernand Lalonde faisait partie du cabinet ministériel de Robert Bourassa.
Gérard Kentzinger peut vous raconter mille et une anecdotes tant sur sa vie en Europe durant la Seconde Guerre mondiale que de sa participation à l’histoire locale. Voyons son parcours de manière plus précise.
Fils d'Édouard Kentzinger et de Charlotte Ringwald, Gérard Kentzinger naît le 2 juillet 1933 à Strasbourg, dans la région française de l'Alsace. Ses études à l'école des métiers de Schiltigheim, faubourg strasbourgeois, lui permet d'obtenir deux certificats d'aptitude professionnelle, l'un de monteur frigoriste (1950), l'autre d'ajusteur mécanique (1952). Technicien en réfrigération (1952-1954) à Madagascar, durant son service militaire, il travaille ensuite d'octobre 1954 à janvier 1955 comme bûcheron à Clova, hameau forestier abitibien situé à 200 kilomètres au nord-ouest de La Tuque. Camionneur (1955-1956) chez Dumont Express, puis technicien en réfrigération (1956-1960) pour National Commercial Equipments, l'Alsacien d'origine oeuvre à LaSalle pendant une quarantaine d'années (1960-2000) à titre de propriétaire et président de C. C. Réfrigération, firme connue sous une autre raison sociale à compter de 1970 : Kenair & cie inc.
Peu de temps avant le début de sa carrière d'entrepreneur est célébré son mariage avec Réjeanne Dufresne, fille d'Armand Dufresne et de Jeannette Comtois, le 22 avril 1957 en la paroisse laSalloise de Notre-Dame-du-Sacré-Coeur. De 1987 à 2001, la Commission scolaire du Sault-Saint-Louis (puis la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys) lui confie la tâche d'enseignant au centre de formation professionnelle Dalbé-Viau ainsi que celle de formateur sur mesure pour des cours en climatisation, ventilation, réfrigération et déshumidification auprès de diverses entreprises. L'homme d'affaires améliore sa compétence de professeur à l'Université de Sherbrooke par un certificat d'études en formation pédagogique (1994) et un programme de baccalauréat en enseignement professionnel (1996, 75 crédits acquis). Entre-temps, le ministère de l'Éducation du Québec décerne à M. Kentzinger un brevet d'enseignement dans le secteur mécanique du bâtiment au secondaire (1995).
Arrivé dans le quartier laSallois du Bronx (Village des Rapides aujourd’hui) au printemps 1955, membre des Chevaliers de Colomb dès l'année suivante, vice-président (1962-1964) de l'Association des hommes d'affaires de Ville de LaSalle, M. Kentzinger préside la section locale de la Société Saint-Jean-Baptiste (1964-1999) de même que le Club des archers de LaSalle (1978-1993). Plusieurs conseils d'administration le comptent parmi leurs dirigeants respectifs, notamment ceux de Cooprix LaSalle (président, 1976-1978), de l'Hôpital général de LaSalle (vice-président, 1983-1989; président, 2000-2004), du Centre hospitalier Angrignon (vice-président, 1996-1999; président, 1999-2000), du Centre de santé et de services sociaux de Dorval-Lachine et LaSalle (vice-président en 2004). Ce spécialiste des installations frigorifiques reçoit, en 2001, le prix Coopérant/Bénévole laSallois, distinction accordée par la Caisse populaire de LaSalle.
Par ailleurs, l'engagement politique l'amène à devenir candidat (1976, circonscription de Marguerite-Bourgeoys; 1981, circonscription de Marquette) et président (1976-1980, circonscription de Marguerite-Bourgeoys) du Parti québécois, soit 20 ans avant d'être vice-président (2000-2001) de l'Action civique, un parti municipal laSallois.
À signaler enfin, dans son domaine professionnel, le rôle de président (1969) puis de directeur conseiller (1970-1979) de la Corporation des maîtres entrepreneurs en réfrigération du Québec, également celui de président fondateur (1991-1999) de l'Association des enseignants en réfrigération et climatisation du Québec. Depuis quelques années, il est président de la Société historique Cavelier-de-LaSalle.
Denis Gravel
