Dans un match presque sans lendemain, Annie Martin et Marie-Andrée Lessard ont chèrement vendu leur peau 21-18, 28-30 et 15-13 contre les Russes Evgenia Ukolova et Ekaterina Khomyakova, mardi soir, en ronde préliminaire du tournoi de volleyball de plage des Jeux olympiques de Londres.
« Nous sommes parties très fortes dans les deux premières manches. Par contre, elles forment une équipe très physique et elles ont gagné le dernier Grand Chelem », a commenté Marie-Andrée Lessard après avoir lancé un long soupir. « Elles ont fait de beaux jeux défensifs et elles bougeaient bien, alors il était difficile pour nous de savoir où elles se plaçaient, ce qui leur a permis de revenir dans le match. Nous sommes tout de même fières de l’énergie déployée et nous nous sommes battues jusqu’à la fin. »
Malgré un bon départ où elles ont eu jusqu’à cinq points d’avance, les Québécoises et 19es favorites ont vu leurs rivales créer l’égalité à la mi-manche, notamment grâce à de belles récupérations de services. Ce fut suffisant pour se sauver avec la première manche.
La deuxième manche a été marquée par un long échange de services pour déterminer qui allait l’emporter. Lessard et Martin ont eu besoin de 11 points de manche pour forcer la présentation d’une troisième. Encore une fois, les Russes et 18es têtes de série ont réussi à combler un écart qui s’était étendu jusqu’à sept points.
En troisième manche, ce sont les Russes qui ont cette fois pris les devants et les Québécoises qui ont comblé le retard. À 6-6, Annie Martin a réalisé un superbe bloc au filet qui a permis ensuite à son équipe de prendre les devants 7-6, une première dans cette manche. La Sherbrookoise a à nouveau excellé au bloc à 10-8, sauf que les Russes ont su élever leur niveau de jeu d’un cran pour fermer les livres à 15-13.
Après son premier match, Martin avait mentionné qu’elle voulait offrir une victoire en cadeau à sa mère qui fête aujourd’hui son anniversaire. « Je n’y pensais plus, s’est-elle désolée. Je l’entendais crier dans la foule et je suis sûre qu’elle sera quand même contente, car nous nous sommes bien battues. »
Le duo jouera ce qui sera fort probablement son dernier match jeudi, alors qu’il affrontera les Italiennes Marta Manegatti et Greta Cicolari.
(Source:Sportcom)
