Un tour de l'Atlantique pour le Junior

Après avoir amorcé une série de cinq parties en huit jours à l'étranger avec une victoire de 8 à 4, dimanche dernier contre les Tigres à Victoriaville, le Junior a rencontré l'Océanic sur son chemin, trébuchant 4 à 0 mercredi à Rimouski.

La troupe de Pascal Vincent pourrait toutefois conclure son séjour à l'extérieur avec une moyenne de ,600, si elle remporte deux des trois matchs ce weekend. Pour y parvenir, le Junior devra profiter du début de saison difficile des Mooseheads de Halifax, qui ont seulement trois victoires en onze parties. Ils devancent d'un maigre point le dernier rang de la division Atlantique formée de six équipes des Maritimes.

Quant aux Sea Dogs de Saint John, ils jouent presque pour la moyenne avec cinq gains en onze rencontres. Mais les Wildcats de Moncton dominent la division avec une fiche de sept gains et un revers en prolongation pour 15 points. Ils se situent d'ailleurs au deuxième rang du classement général de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

Le Junior livre toujours une chaude lutte aux Olympiques de Gatineau pour le premier rang de la division Telus Ouest. Avant les parties du 10 octobre, le Junior n'était qu'un point derrière l'équipe outaouaise, tout en possédant un match en main.

À l'attaque, Nick Layton, du Junior, est présentement le sixième meilleur pointeur de la LHJMQ avec une récolte de quinze points, soit quatre buts et onze passes, en neuf parties. Son écart avec les meneurs est toutefois passé de deux à trois points. Son coéquipier, Luke Adam, domine les marqueurs du Junior avec cinq buts en six matchs. Guillaume Asselin, de son côté, figure en sixième place parmi les recrues avec trois buts et cinq passes pour huit points en neuf parties.

Pour le match de ce soir à Halifax, le Junior devra notamment surveiller le défenseur Justin Pender, qui mène les Mooseheads avec neuf points (trois buts et six passes). Il détient d'ailleurs le troisième rang parmi les quarts-arrières de la LHJMQ. Son coéquipier et joueur de centre, Charles Bety, figure au neuvième rang des meilleures recrues offensives avec six points (3-3) en dix matchs.

Samedi, le Junior affrontera les Sea Dogs à Saint John, qui comptent dans leur alignement Christopher DiDomenico. Ce joueur de centre a déjà amassé onze points (4-7) en seulement six matchs. L'ailier droit Ryan Sparling a accumulé autant de points, mais en dix rencontres.

Puis, dimanche à Monton, le Junior affrontera les Wildcats, dont le gardien Nicolas Riopel affiche la meilleure moyenne de buts accordés par match, à 1,73. Sa fiche est de sept gains et un revers. Le centre Matt Eagles a déjà récolté douze points et Scott Brannon a marqué sept buts.

Par ailleurs, cinq joueurs originaires de la région montréalaise évoluent avec l'une des trois équipes que le Junior affrontera ce weekend. Il s'agit d'Alexandre Leduc (de LaSalle), avec les Sea Dogs, Éric Louis-Seize et les recrues Gabriel Desjardins et Mathieu Corbeil-Thériault, des Mooseheads, ainsi que de Mark Barberio, des Wildcats. Ce dernier a, en outre, été repêché par le Lightning de Tampa Bay.

Les joueurs du Junior de Montréal rentreront au bercail en début de semaine et se prépareront pour accueillir les Huskies de Rouyn-Noranda à l'Auditorium de Verdun, le vendredi 17 octobre à 19h30, puis les Screaming Eagles du Cap-Breton, le samedi 18 septembre à 16h.