Deux gains, mais victime de trois jeux blancs

Le Junior avait pourtant bien commencé son séjour de cinq parties en huit jours à l'étranger grâce à un gain de 8 à 4 à Victoriaville le 5 octobre. L'Océanic a toutefois maîtrisé l'offensive montréalaise en blanchissant la troupe dirigée par Pascal Vincent, 4 à 0, le 8 octobre à Rimouski.

Un bilan de deux gains en cinq matchs à l'extérieur n'est pas mauvais, mais l'entraîneur et directeur-général du Junior, Pascal Vincent, souhaitait une fiche positive. Il ne s'attendait sûrement pas à ce que ses gros canons, comme Angelo Esposito, soient réduits au silence, surtout après avoir égalé une récolte personnelle record de six points à Victoriaville. Pendant ce temps, le meilleur pointeur de l'équipe, Nick Layton, n'a amassé qu'une seule passe.

Dans sa séquence de trois parties en trois jours pour compléter son long voyage dans les Maritimes, le Junior a mené une seule partie quand Pier-Antoine Dion a ouvert la marque à mi-chemin de la première période contre les Mooseheads à Halifax. Taylor MacDougall a doublé l'avance des siens au début du deuxième engagement, puis Dion a inscrit son sixième but de la saison, un sommet dans l'équipe, pour entamer le dernier tiers. Après un but d'Halifax contre le gardien Jake Allen, qui signait sa cinquième victoire en six décisions en arrêtant 32 tirs, Samuel Grenache a fermé les livres avec son quatrième filet de l'année. Louis-Marc Aubry a terminé le match avec deux passes.

Le lendemain à Saint John, le Junior a été surclassé 37 à 20 par les Sea Dogs dans les tirs au but, accordant beaucoup de chances de marquer et ce, sans lui-même trouver le fond du filet. Jean-François Bérubé a ensuite profité d'un premier départ devant la cage du Junior depuis le retour de Jake Allen pour livrer un duel à son vis-à-vis Nicola Ripoel dimanche à Moncton. Ce dernier, nommé joueur défensif du mois de septembre dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, a repoussé les 29 tirs du Junior, qui subissait ainsi un troisième blanchissage durant leur voyage. Quant à Bérubé, il a affronté 33 lancers des Wildcats, qui n'ont eu besoin de le déjouer qu'une seule fois pour gagner. Il a toutefois obtenu la première étoile du match. Il affiche maintenant un dossier d'un gain en cinq décisions.

Malgré sa panne offensive, le Junior détient toujours la première position dans la division Telus ouest, avec une fiche de six victoires et six défaites. Mais les Huskies de Rouyn-Noranda possèdent maintenant autant de points que l'équipe montréalaise, tandis que les Olympiques de Gatineau sont seulement à un point. Avec sa fiche de ,500, le Junior serait au mieux en troisième place dans les autres divisions.

Une série de victoires à domicile serait donc la bienvenue pour Montréal, qui accueille Rouyn-Noranda ce vendredi 17 octobre à 19h30 à l'Auditorium de Verdun suivi du Cap-Breton le samedi 18 octobre à 16h. Le Junior recevra aussi Gatineau et Victoriaville les 24 et 26 octobre avant de se rendre en Abitibi à la fin du mois.