Ottawa dépensera 120 millions $ pour lutter contre la drogue dans les prisons

M. Day assure que cette initiative est vraiment nécessaire: 80 pour cent des détenus ont des problèmes de drogue à leur entrée en prison, et on a procédé à 800 saisies de drogue dans les institutions carcérales fédérales l'an dernier, a-t-il souligné lors de l'annonce, dans une prison de Colombie-Britannique.

Les citoyens canadiens croient peut-être qu'il n'y a pas de drogue en prison, mais malheureusement, ce n'est pas le cas, a dit le ministre. La présence de drogue en prison met en danger la sécurité des gardiens, nuit aux programmes de réhabilitation et incite des détenus à devenir des récidivistes, a ajouté le ministre.

La somme de 120 millions $ servira à mettre en place une politique de "tolérance zéro" en matière de drogue. Elle permettra notamment de fournir davantage de scanners, d'appareils à rayons X et de chiens capables de dépister la drogue, a-t-il précisé.

La sécurité autour des prisons sera renforcée, de même que les capacités de recherche de renseignements, tant à l'intérieur des murs qu'à l'extérieur et dans les communautés voisines des prisons.

M. Day a ajouté que le gouvernement a déjà prévu des sommes additionnelles pour aider les détenus à se défaire de leur dépendance à la drogue.

Gord Robertson, le président de l'unité régionale du syndicat des agents des services correctionnels canadiens, a déclaré que des consultations avaient eu lieu avec les fonctionnaires du ministre Day depuis le mois de janvier au sujet du plan gouvernemental, et il s'est dit satisfait de constater que le gouvernement avait tenu compte des préoccupations des employés.

Le ministre Day a mentionné qu'en de rares cas, des gardiens avaient été intimidés ou avaient reçu des pots-de-vin pour qu'ils fassent entrer de la drogue en prison.

Pour sa part, Craig Jones, le directeur de la John Howard Society, qui milite pour la défense des droits des détenus, a souligné que la majorité des consommateurs de drogue derrière les barreaux sont déjà toxicomanes à leur arrivée.

Selon lui, le problème de la drogue en prison persistera tant qu'on appliquera une politique irréaliste de contrôle de la drogue à l'extérieur des prisons. On se trompe si on pense qu'on peut éliminer entièrement la drogue des prisons quand cent ans d'interdiction des drogues n'ont pas permis de faire disparaître la drogue de la société canadienne, a-t-il fait valoir.