Vaste opération policière contre des fraudeurs

Les forces combinées de neuf corps de police et services de sécurité du Canada et des États-Unis ont déclenché une opération d'envergure pour mettre un terme à l'arnaque qui a fait au moins 500 victimes des deux côtés de la frontière.

L'une de ces descentes s'est déroulée vers 10h dans des commerces situés à proximité des bureaux du Messager LaSalle, rue Lafleur. Un homme de race noire portant un tee shirt orange, travaillant à la Tabagie Labelle, a été arrêté alors qu'il quittait précipitamment le commerce, se sachant traqué.

Entre temps, les agents arrivant en force dans des voitures banalisées investissaient le stationnement du Centre commercial Lafleur. Pas un coup de feu n'a été tiré, mais des suspects ont été épinglés et les enquêteurs se sont mis à la tâche pour trouver des pièces à conviction afin de compléter leur preuve. D’autres établissements de ce Centre, dont Makola Communication et un salon de coiffure, figurent au nombre des commerces visés par la perquisition.

En conférence de presse, devant quelques-uns des commerces perquisitionnés à LaSalle, l'officier Tony D’Angelo de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), a expliqué que l'opération faisait suite aux efforts de l'escouade spécialisée du Centre opérationnel de lutte contre le télémarketing frauduleux (Colt) pour intercepter ces malfaiteurs.

«Les victimes ont d'abord perdu l'argent qu'elles ont envoyé en croyant participer à une loterie. De soi-disant vendeurs ont téléphoné aux victimes pour leur dire qu'ils avaient remporté une importante somme d'argent dans le cadre de cette loterie. Pour recevoir leur gros lot, on leur a demandé d'envoyer un montant d'argent afin d'acquitter les frais de douane ou certains frais administratifs», a confié M. D’Angelo.

D'autres victimes qui croyaient venir en aide à une prétendue personne en détresse, n'ont jamais revu leur argent. Selon la GRC les victimes ont perdu des sommes oscillant entre 2500$ à 5000$.

Le réseau se servait des comptoirs de Western Union et Money Gram pour recevoir l’argent des victimes tout en brouillant les pistes. C’est ainsi que les fraudeurs, sous le couvert de commerces de façade, ont empoché des milliers de dollars. Western Union et Money Gram ont collaboré activement à l’enquête, selon la GRC.

Le réseau visé mercredi dernier est également soupçonné d'avoir fabriqué de faux permis de conduire et de fausses cartes d'assurance sociale à partir de données volées sur des chèques authentiques. À l'aide de ces fausses pièces d'identité, les fraudeurs ont ouvert un compte de banque et obtenu des cartes de paiement qui leur ont permis de voler des institutions financières.

L’officier de la GRC a insisté sur l’efficacité de l’escouade mixte Colt, tant au chapitre de la prévention de la fraude que du remboursement des victimes de fraudeurs.

Le projet Colt est formé de la Gendarmerie royale du Canada, de la Sureté du Québec, du Service de police de la Ville de Montréal et de plusieurs agences et services tant canadiens qu'américains, incluant notamment le US Homeland Security et le FBI.

L’officier D’Angelo a mis en garde le public contre ce genre de fraude, qui ne connaît aucune frontière et qui frappe des gens de tous âges.