Philippe et Huguette Bénard, passionnés d'horticulture !

L'heureux couple, qui célèbrera son 40e anniversaire de mariage le 1er novembre prochain, partage de nombreuses passions. «On a des fleurs partout. C'est une passion. On adore la verdure et on aime en prendre soin. Mon épouse aime ça encore plus que moi. On l'appelle le pouce vert», affirme avec humour Philippe Bénard, qui travaille comme chauffeur et livreur pour la compagnie Purolator. Pour sa part, Huguette est à l'emploi d'une école, au soutien à l'administration. Le couple a quatre enfants, deux garçons et deux filles.

Pour Philippe Bénard, cet aménagement de verdure représente une symbolique digne de mention. «L'histoire part avec l'ancien maire de Montréal, Pierre Bourque. Il a fait beaucoup pour Montréal et j'ai fait ça en pensant à lui. J'ai travaillé deux semaines, juste pour faire le design de la cour. Ensuite, j'ai acheté quatre tonnes de pierres pour le chemin et j'ai planté des vivaces. Mon design représente une symbolique très personnelle pour mon épouse et moi. Il y a la forme des quatre coeurs qui représente nos quatre enfants, alors que la fontaine nous représente, ma femme et moi.»

Pourquoi une fontaine d'une telle importance ? «Moi, je viens de France et ma mère y habite toujours. Il y a trois ans, je suis allé à Versailles, j'ai vu les fontaines géantes de là-bas et ça m'est resté dans la tête. Quand je suis allé magasiner chez Réno-Dépôt et que j'ai vue cette fontaine de type Versailles, j'ai dit à ma femme: au lieu d'aller en Gaspésie cette année, on s'achète une fontaine et elle m'a dit que c'était parfait.»

D'une hauteur dépassant les deux mètres, la fontaine présente une importante circonférence. «Malgré tout, ça paraît petit car la cour est vraiment immense», explique M. Bénard. «Nous avons planté des vivaces un peu partout dans la cour, près des clôtures, ainsi qu'en avant, sur le balcon.»

Pour aménager la cour de leurs rêves, Philippe et Huguette Bénard n'ont pas hésité à délier les cordons de la bourse et à y consacrer du temps… beaucoup de temps. «J'ai commencé l'aménagement l'an dernier. J'ai acheté tout ce qu'il fallait et j'ai fait tout le montage moi-même. Je suis très manuel. J'ai travaillé une partie de l'été dernier, à raison d'une dizaine d'heures par jour pendant 19 jours, par les grosses chaleurs d'août. Cette année, les vivaces ont poussé beaucoup et j'ai ajouté des lumières qui s'allument automatiquement le soir et s'éteignent le jour,» explique M. Bénard.

Et le prix ? «La fontaine, je l'ai eue en spécial à près de 500 $. Pour l'ensemble de l'aménagement, en ajoutant le design, le logo, les vivaces, les roches, les bandes de ciment et le contour, on parle d'un bon 2000 $ investis, sans calculer le temps. On laisse la fontaine en place jusqu'au mois de novembre.»

Comment se sent le couple lorsqu'il redécouvre quotidiennement le fruit de son labeur ? «Nous sommes fiers et quand on ne travaille pas, nous sommes souvent assis dehors pour en profiter.»

Ce superbe aménagement paysager peut-il résister aux caprices de l'hiver ? «L'hiver, j'entre la fontaine dans le garage à la chaleur car je ne veux pas la briser à cause des intempéries. Nos vivaces, nous les taillons comme il faut. On écoute les émissions de jardinage à la télé et on suit les conseils. On en prend grand soin.»

Débordant de projets, Philippe Bénard veut aussi concrétiser un aménagement spécial pour l'hiver prochain. «J'ai préparé un sapin de Noël d'une hauteur de 22 pieds qui aura 1000 lumières et que je mettrai à la place de la fontaine. Sur le balcon, j'installe environ 2000 lumières. Il y en a partout dans la cour, sur la rampe, etc. Dans la cour, nous installons 22 pingouins et des personnages. L'an dernier, j'ai même décoré une corde à linge de 100 pieds avec des lumières représentant des glaçons. C'est sûr que ça remonte le compte d'Hydro-Québec un peu mais je me dis que quand même je mettrais 100 $ de plus pour l'Hydro pour l'hiver, ça vaut le coup.»

L'heureux couple de LaSallois entend bien recréer son petit paradis estival dans le futur.

«Certainement ! Cela va faire 40 ans que nous sommes mariés et ça fait 40 ans qu'on fait des décorations. Ça fait partie de notre vie», de conclure Philippe Bénard.